In Österreich sind derzeit rund 100.000 Menschen von Demenz betroffen, und mit dem fortschreitenden Anstieg des Durchschnittsalters der Bevölkerung ist zu erwarten, dass diese Zahl weiter zunehmen wird. Demenz ist eine weitreichende Erkrankung, die nicht nur die Betroffenen selbst, sondern auch ihre Familien und Angehörigen tiefgreifend beeinflusst. Sie stellt eine der größten Herausforderungen für das Gesundheitssystem dar, da sie eine breite Palette von kognitiven Beeinträchtigungen umfasst, die die Fähigkeit der Betroffenen, ihren Alltag zu bewältigen, erheblich einschränkt. In diesem Artikel beleuchten wir die verschiedenen Facetten der Demenz, von den ersten Anzeichen und Symptomen über die Diagnose und Behandlung bis hin zu den Betreuungs- und Unterstützungsmöglichkeiten, die für Betroffene und ihre Familien zur Verfügung stehen.
Was ist Demenz?
Demenz bezeichnet keine einzelne Krankheit, sondern einen Oberbegriff für verschiedene Erkrankungen, die durch chronische oder fortschreitende Natur den Verlust der kognitiven Funktionen verursachen. Diese Störungen betreffen Gedächtnis, Denkvermögen, Orientierung, Verständnis, Sprache, Urteilsvermögen und die Fähigkeit zur Aufmerksamkeit. Alzheimer ist die bekannteste und häufigste Form der Demenz, gefolgt von vaskulärer Demenz, Lewy-Körper-Demenz und anderen, selteneren Typen.
Symptome und Früherkennung
Die Symptome der Demenz können variieren, typischerweise beginnen sie jedoch mild und verschlimmern sich im Laufe der Zeit. Frühe Anzeichen umfassen oft Gedächtnisstörungen, besonders das Vergessen von kürzlich erlebten Ereignissen, Schwierigkeiten beim Finden von Wörtern, Probleme bei alltäglichen Aufgaben, Verwirrung über Zeit und Ort, sowie Stimmungsschwankungen und Verhaltensänderungen. Die Früherkennung von Demenz ist entscheidend, da sie es den Betroffenen ermöglicht, frühzeitig Unterstützung zu erhalten und Behandlungspläne zu entwickeln, die den Verlauf der Krankheit möglicherweise verlangsamen können.
Diagnose und Behandlung
Bevor eine Demenztherapie eingeleitet wird, ist es entscheidend, die spezifischen Ursachen zu ergründen und eine fundierte Diagnose zu stellen. Die Diagnose von Demenz erfordert eine gründliche Untersuchung, die typischerweise eine medizinische Anamnese, körperliche Untersuchungen, neurologische Tests und manchmal auch bildgebende Verfahren umfasst. Obwohl es keine Heilung für die meisten Arten von Demenz gibt, können medikamentöse und nicht-medikamentöse Therapien helfen, einige Symptome zu lindern und die Lebensqualität für Betroffene und ihre Familien zu verbessern. Zu den Behandlungsoptionen gehören Medikamente, die auf spezifische Symptome abzielen, kognitive Therapie, Verhaltensinterventionen und Strategien zur Verbesserung der Lebensumstände.
Die Rolle der Angehörigen und Unterstützung
Die Betreuung eines Angehörigen mit Demenz kann eine der herausforderndsten Erfahrungen sein, denen sich Familien gegenübersehen. Pflegepersonen spielen eine entscheidende Rolle bei der Unterstützung von Menschen mit Demenz. Es ist wichtig, dass Pflegepersonen Zugang zu Ressourcen und Unterstützung haben, um mit den Belastungen umzugehen, die mit dieser Rolle einhergehen. Unterstützungsgruppen, Informationsressourcen und professionelle Beratung können für Pflegepersonen von unschätzbarem Wert sein, um sie in ihrer Rolle zu stärken und ihnen die notwendige Erholung zu ermöglichen.
Die Demenzstrategie in Österreich
In Österreich wurde ein bedeutender Schritt zur Verbesserung der Lebensqualität von Menschen mit Demenz und deren Angehörigen mit der Entwicklung der Demenzstrategie „Gut leben mit Demenz“ unternommen. Diese Strategie wurde 2015 im Auftrag des Sozialministeriums entwickelt und basiert auf 21 Handlungsempfehlungen, die auf sieben zentrale Wirkungsziele abzielen. Diese Ziele reichen von der Teilhabe und Selbstbestimmung der Betroffenen über die Stärkung von Wissen und Kompetenz in der Gesellschaft bis hin zur Qualitätssicherung und -verbesserung durch Forschung.
Mehr Informationen zur Demenzstrategie in Österreich finden Sie hier: https://www.sozialministerium.at/Themen/Pflege/Demenz.html
Fazit
Demenz ist eine komplexe Erkrankung, die eine umfassende Betreuung und Unterstützung von den Betroffenen und ihren Familien erfordert. Es ist eine Erkrankung, die nicht nur die kognitive Funktion beeinträchtigt, sondern auch tiefgreifende Auswirkungen auf das emotionale und soziale Wohlbefinden der Betroffenen hat. Durch ein besseres Verständnis der Krankheit, frühe Diagnose, geeignete Behandlung und umfassende Unterstützung können wir die Lebensqualität der Menschen mit Demenz und ihrer Angehörigen verbessern. Es ist wichtig, dass Gesellschaft und Gesundheitssysteme zusammenarbeiten, um die notwendigen Ressourcen bereitzustellen und eine Kultur der Fürsorge und Unterstützung zu fördern, die es Menschen mit Demenz ermöglicht, mit Würde und so viel Unabhängigkeit wie möglich zu leben.
